La première fois que je suis devenue minimaliste, c’est lorsque je vivais dans un petit appartement à Paris. Je vivais dans un studio d’étudiant de 11 m2, mais comme la plupart des gens qui vivent dans une société de surconsommation, j’avais tellement de choses. Le petit espace était rempli de choses dont je ne me servais plus. Je croyais que j’en avais besoin et qu’elles pourraient me servir un jour. Mais la plupart du temps, elles restent dans le placard pendant des années.
Maintenant que je ne suis plus étudiante, j’ai plus d’espace dans mon appartement, mais je garde l’habitude de ne garder que quelques objets à la maison pour différentes raisons. Je le fais parce que je ne veux pas prélever trop de ressources sur la terre et les jeter après les avoir utilisées pendant une courte période. J’ai cessé d’acheter des vêtements neufs issus de la fast fashion. J’essaie de trouver des articles d’occasion, afin de ne pas consommer de ressources supplémentaires.
Même si j’arrive de mieux en mieux à ne pas acheter des choses par impulsion, j’ai parfois du mal. Il est difficile d’arrêter d’acheter des choses, surtout lorsque nous vivons dans une société où la surconsommation est normalisée. Nous sommes constamment incités à acheter de nouvelles choses : de nouveaux vêtements, de nouvelles chaussures, de nouveaux gadgets, etc. La terre ne peut pas répondre à nos besoins si nous continuons à vivre ainsi.
« Pourquoi est-il si difficile pour nous de consommer juste ce qu’il faut pour vivre sans excès ? C’est en me renseignant sur les sociétés de chasseurs-cueilleurs que j’ai trouvé des pistes pour y parvenir.
Pourquoi est-il si difficile d’arrêter d’acheter ?
À l’approche de Noël, nous avons tous envie de faire du shopping. Nous achetons des cadeaux pour nos proches et pour nous-mêmes pendant cette période. La plupart d’entre nous, qui vivons dans des pays développés, disposons de suffisamment de matériel pour survivre et vivre confortablement : logement, nourriture, hygiène. Pourtant, nous n’avons jamais l’impression d’en avoir assez, dans la société actuelle. Il y a toujours plus de choses à acheter : une nouvelle maison, une nouvelle voiture, un nouveau téléphone… la liste est longue.
Dans l’histoire de l’humanité, nous avons appris à consommer pour avoir des surplus après la révolution agricole, selon le livre de l’anthropologue James Suzman « Affluence Without Abundance : The Disappearing World of the Bushmen ». C’est lorsque les hommes ont commencé à se sédentariser et à cultiver que nous dépendons des excédents pour notre survie. Dans un climat défavorable, les surplus sont le seul moyen de survivre dans les sociétés agricoles. Nous avons besoin de plus de stock pour survivre.
La chasse et la cueillette dépendent également du climat et de l’environnement pour notre survie. Dans des environnements hostiles, les hommes devaient travailler dur pour acquérir suffisamment de nourriture. Cependant, il ne dépendait pas de quelques cultures pour sa survie. Lorsqu’ils ne peuvent pas trouver un type de nourriture dans leur environnement, il existe d’autres sources de nourriture sur lesquelles ils peuvent compter. En d’autres termes, ils n’avaient pas besoin de compter sur des excédents.
Aujourd’hui, la technologie de production et de conservation des aliments s’est considérablement améliorée et nous n’avons plus besoin de stocker autant pour survivre. Nous pouvons ressembler davantage aux chasseurs-pères qui visaient à « avoir peu de besoins matériels, et ces quelques besoins étaient facilement satisfaits avec des technologies limitées et sans trop d’efforts ».
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Vous en avez assez de travailler de longues heures ?
Un autre aspect déconcertant de la société contemporaine est que nous disposons aujourd’hui de technologies qui nous permettent de satisfaire nos besoins fondamentaux sans trop d’efforts, mais que nous continuons à travailler de longues heures pour gagner notre vie. Avec les progrès technologiques, nous devrions travailler moins, n’est-ce pas ? Au Japon, le travailleur moyen travaille environ 40 à 50 heures par semaine. Il y en a certain qui travaille plus.
En revanche, selon l’étude menée en 1964 par Richard B. Lee sur les chasseurs appelés Ju’/hoansi, ceux-ci ne travaillaient que 17,1 heures par semaine pour satisfaire leurs besoins nutritionnels. Les femmes ne travaillaient que 12 heures par semaine, à la cueillette de la nourriture. Le reste de la journée, elles ne travaillent pas.
Être minimaliste, c’est aussi changer nos priorités. Combien de temps devons-nous travailler pour satisfaire nos besoins fondamentaux ? Si nous n’avons pas constamment besoin de nouvelles choses, nous n’avons pas besoin de travailler autant. Au lieu de cela, nous pouvons consacrer plus de temps aux loisirs et moins de stress.
Nous nous inquiétons de l’avenir
Même les minimalistes s’inquiètent de leur avenir. Ce que sera notre retraite. Pour prendre bien notre retraite, nous avons besoin d’une épargne considérable pour maintenir le niveau de vie que nous avons actuellement. Nous commençons donc à épargner pour l’avenir. Nous en revenons à l’idée qu’il nous faut des excédents pour survivre.
Lorsque les sociétés de chasseurs-cueilleurs sont passées aux sociétés agricoles, le système de croyances a également changé. Lorsque Suzman a étudié le mode de vie des chasseurs-cueilleurs, il a découvert que ces derniers pensaient que la nature subviendrait à leurs besoins à l’avenir. La nature est productive, que nous travaillions ou non. Ils se considéraient comme une partie de leur environnement.
Avec l’essor de l’agriculture, nous avons commencé à nous considérer comme séparés de l’environnement afin de le manipuler. Notre survie est basée sur le travail que nous fournissons. Si nous ne travaillons pas, nous ne mangeons pas. Contrôler l’environnement pour produire demande beaucoup de travail.
Depuis, nous sommes devenus bons pour manipuler l’environnement et produire de la nourriture et des biens. Nous n’avons pas vraiment besoin de travailler dur pour produire. Au lieu de cela, nous devons nous inquiéter de savoir si nous aurons suffisamment de ressources pour l’avenir. À l’instar des chasseurs-cueilleurs, nous pouvons cesser de stocker autant de biens pour l’avenir et commencer à croire que l’environnement subviendra à nos besoins si nous ne prenons pas plus que ce dont nous avons besoin.
Égaux et heureux
Dans les pays développés, nous constatons que les gens sont généralement malheureux. Le taux de dépression augmente. Nous vivons individuellement, plus isolés que nos ancêtres. Le travail est devenu un élément important de notre bien-être. C’est aussi la raison pour laquelle les gens travaillent si dur. C’est là qu’ils se socialisent.
Je trouve qu’il est très stressant de socialiser dans la société actuelle. Nous voulons nous rapprocher les uns des autres, mais nous sommes constamment dans la comparaison. Même au travail, nous devons constamment montrer que nous sommes meilleurs et que nous méritons d’être mieux payés. Lorsque d’autres collègues obtiennent une promotion, nous en souffrons. Lorsque nous sommes promus, les autres souffrent et sont jaloux.
Un autre aspect intéressant des sociétés de chasseurs-cueilleurs est qu’elles étaient égalitaires. Personne ne pouvait se prendre pour un chef ou un homme plus important. La viande chassée était distribuée de manière égale à tout le monde. Comme il n’y avait pas de surplus, tout le monde était égal.
Nous savons que l’égalité est une valeur importante dans notre société, mais les sociétés de chasseurs-cueilleurs nous montrent à quel point l’égalité matérielle est importante pour notre bonheur. Le désir d’acheter plus de biens vient généralement de notre désir d’avoir plus que nos voisins. Si les autres ont des choses plus récentes et meilleures, nous devons aussi les avoir. Si nous voulons vraiment consommer avec modération, l’égalité est la clé.
Nouvelle société hybride
En étudiant les sociétés de chasseurs-cueilleurs, nous pouvons trouver la clé d’un mode de vie durable. Les humains vivent de la chasse et de la cueillette depuis bien plus longtemps que les sociétés agricoles. Notre cerveau ne s’est pas adapté au changement. Même dans les sociétés d’abondance, nous sommes toujours en mode de survie, craignant de ne pas avoir assez à l’avenir.
De grands changements technologiques ont eu lieu au cours des 100 dernières années. La plupart d’entre nous n’ont plus besoin de travailler dans les champs pour se nourrir. Nous n’avons pas besoin d’apprendre à construire pour nous loger. Nous pouvons même nous divertir en regardant la télévision, en naviguant sur les médias sociaux, en jouant à des jeux et en faisant du sport.
Je ne pense pas que nous devions retourner vivre comme les chasseurs-cueilleurs, mais nous pouvons certainement apprendre de leur mode de vie. Il est temps de changer notre façon de consommer et de satisfaire nos désirs, afin d’être plus heureux sans prélever autant sur la terre.
